Notariusz jest powołany do dokonywania czynności, którym strony są obowiązane lub pragną nadać formę notarialną (czynności notarialnych).
W wypadkach określonych w ustawie czynności notarialnych mogą dokonywać również zastępca notarialny lub aplikant notarialny.
Notariusz w zakresie swoich uprawnień, działa jako osoba zaufania publicznego, korzystając z ochrony przysługującej funkcjonariuszom publicznym.
Czynności notarialne, dokonane przez notariusza zgodnie z prawem, mają charakter dokumentu urzędowego. Czynności notarialnych notariusz dokonuje w kancelarii notarialnej, przy czym czynność notarialna może być dokonana także w innym miejscu, jeżeli przemawia za tym charakter czynności lub szczególne okoliczności.
Zgodnie z treścią art. 79 ustawy z dnia 14 lutego 1991 roku Prawo o notariacie, notariusz dokonuje następujących czynności:
1. sporządza akty notarialne;
2. sporządza akty poświadczenia dziedziczenia;
3. sporządza poświadczenia;
4. doręcza oświadczenia;
5. spisuje protokoły;
6. sporządza protesty weksli i czeków;
7. przyjmuje na przechowanie pieniądze, papiery wartościowe, dokumenty, dane na informatycznym nośniku danych, o którym mowa w przepisach o informatyzacji działalności podmiotów realizujących zadania publiczne;
8. sporządza wypisy, odpisy i wyciągi dokumentów;
9. sporządza, na żądanie stron, projekty aktów, oświadczeń i innych dokumentów;
10. sporządza inne czynności wynikające z odrębnych przepisów.