Potencjały wywołane stały się obecnie unikalnym badaniem polegającym na wywołaniu odpowiedzi kory mózgu na jeden z bodźców zmysłowych. Specjalista, w zależności od potrzeb może używać różnych zmysłów dla uzyskania odpowiedzi kory mózgu, jednak najczęściej stosuje się bodziec słuchowy, wzrokowy i dotyk. Omawiane badania bardzo często udzielają odpowiedzi na pytania, których specjalista nie uzyskuje w trakcie badań rezonansem magnetycznym lub za pośrednictwem tomografii komputerowej. Szczególnie przydatne stają się w wypadku wystąpienia chorób w których pojawiają się wątpliwości diagnostyczne.
Celem jaki uzyskuje się w trakcie badania za pośrednictwem wybranego potencjału wywołanego jest możliwość oceny drogi, którą wędruje impuls z obwodu do mózgu. Zatem najczęściej stosujemy te badania do oceny istoty białej rdzenia kręgowego i mózgu, czyli dróg przewodzących impulsy nerwowe. Czas, który upływa od zadziałania bodźca do odpowiedzi nazywamy latencją. Zwykle jest ona wyrażana w milisekundach. Dzięki takim badaniom można – często bardzo dokładnie - znaleźć miejsce, gdzie nastąpiło uszkodzenie w układzie nerwowym.